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本报记者 吴 凡
5万公里才换一次机油？！简直是笑话。当汽车行驶5000～7500公里更换机油早已成为国内许多车主“爱车圣经”中的一条时，如此说法不是异想天开，就是在吹牛。然而，发动机上的一个小小配附件——滤清器所实现的技术革新，也许会以难于想象的速度征服那些怀疑的人们。
滤清器不是今天才进入人们的视野。对于许多热衷改装的粉丝而言，滤清器的好坏将直接影响到发动机的动力表现。进气量的多少与动力性能成正比。在改善发动机进气量上，最方便和最容易的方法就是更换一个高性能的空气滤清器(俗称风隔)。而燃油滤清器则将直接影响进入发动机的燃烧质量。当然，燃油本身的质量是基础，“但优质的滤清器能将燃油中多余的杂质和颗粒过滤掉，提高燃烧效率，还能降低对发动机的摩擦损耗。”负责四维滤清器北京市场推广业务的郭晓武说。
听起来，似乎只消在滤清器的过滤材料和加工工艺上略作改进，消费者就能收获大大的实惠。这的确是一盘值得打的算盘。
新型滤清器不但能保护发动机、节省燃油，还能使用生物质能源，如豆油、花生油、菜籽油等替代燃油。尤具现实意义的是，其更将助力正在紧锣密鼓推广中的“汽油醇”试点计划。在燃油告急的形势下，我国已于2002年6月30日起，在河南、黑龙江、吉林、安徽部分地区开展“汽油醇”试点，目前已有8个省开始使用燃料甲醇。2005年5月底，中石化山西分公司又在太原、阳泉、临汾、晋城4个燃料甲醇试点城市，新建或改建了100座加油站销售甲醇汽柴油。山西全省累计使用甲醇汽油的机动车约达50万辆次，涉及近50种车型，共消耗甲醇汽油1.2万余吨，使用变性甲醇1.8千余吨。
似乎“汽油醇”正在凝聚越来越多的吸引力。四维公司就曾在2005年10月的深圳高交会上联袂北京伟业汽车公司，在公众面前现场演示了一把如何用100%的甲醇驱动汽车的试验。但过去有关主管部门对推广“汽油醇”却始终持谨慎态度。其中一个原因在于：甲醇、乙醇燃烧后，形成的硝酸和甲酸(蚁酸)有腐蚀性。“一则可能破坏发动机上的橡胶部件、金属部件等；二则破坏机油。”北京交通台的特约专家单方晓解释。
作为汽车的“心脏”，发动机即便受到1毫米的腐蚀损害，其后果都可想而知。这也正是新型滤清器需要解决的一个关键问题。郭晓武声称：“我们的滤清器能解决甲醇汽油的金属腐蚀性难题，可以在不更换发动机的情况下，使用100%的纯植物油和醇类燃料代替石油。”如果他说的是事实，那么新型滤清器的出现，意义将更为深远。
据了解，目前甲醇的生产成本不到500元/吨，汽油约为5000元/吨。假设实践证明新型滤清器能够解答人们对于节能、环保、替代能源等一系列关于可持续发展话题的疑问，那么其首先解决的就是眼前最为迫切的经济问题。其次，也是最重要的，这一发动机零部件上的“一小步”，对于汽车的整个动力系统，甚至我国的汽车产业来说，都有可能意味着“一大步”。中国科学院的陈冰冰博士说：“试验效果如果理想，对于国家的节能环保战略，意义太大。”
除了以上诸多技术问题，如果新型滤清器还能在不更换发动机的情况下，实现用醇类(或生物类)燃料替代汽油，那么其对于解决目前发动机不能混合使用柴油和汽油的问题也将大有裨益。如此看来，在滤清器技术上所实现的突破很有可能会像洛伦兹口中的那只蝴蝶，偶然在南美洲亚马逊河流域的热带雨林中扇动了两下翅膀，便于两周后引起了美国德克萨斯州的一场龙卷风。
不过，热点并不理所当然意味着增长点，尤其是在风云骤起的市场经济时代。一位不愿透露姓名的业内人士指出：“柴、汽油发动机能不能混合使用，不是不具备可行性，而是必须经过大量反复的验证。”面对每一次技术革新所带来的可能颠覆传统的诱惑，我们仍然应该行事审慎。
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