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空客母公司欧洲航空防务和航天公司(EADS)12月2日宣布，公司董事会通过了启动新的A350机型———A350XWB(超宽体飞机)项目的决议，这是一款针对波音787的竞争机型。不过，由于经历了设计方案的全面修改，第一架A350XWB飞机交付将在2013年，这比波音787推向市场要晚5年。
空客为新项目提供资金保障A350XWB飞机最大的特点是超宽。根据空客提供的数据， 新的A350XWB系列飞机将比竞争机型波音787飞机的客舱宽3至5英寸，而运营成本却要比未来的787竞争机型降低10%，与现有的竞争机型相比则降低了20%。此外，空客也扩大了A350系列的类型，增加了3种新机型。新A350每一种基本型飞机的航程均为8500公里———15800公里，都是同级别飞机中航程最远的。
EADS表示，A350XWB项目将主要通过公司的流动资金融资，与该集团利益相关的一些合作伙伴也将为该项目“贡献自己的力量”。另外，空客公司目前正在实施的大规模重组计划(Power8计划)，也将为空客启动A350XWB项目提供资金保障。
作为空客对抗波音787的竞争机型，A350项目的进展可谓一波三折。2005年10月，空客宣布发起全新的A350远程客机项目，此举被业界认为是空客对波音推出787梦想飞机的回应。而在倾听了大量客户的意见后，空客于今年7月宣布了修改后的A350XWB项目。
不过随着空客近年全力打造的空中巨无霸A380三度宣布延迟交付，空客也陷入了一系列困境，A350XWB项目曾一度有“出局”的危险。EADS当时表示，将会首先考虑解决A380延迟交付的问题，在此基础上再决定是否继续推进A350XWB项目。
尽管EADS董事会的表态显示了母公司支持空客在A380和A350两个项目上具有同样的决心和信心，但A350XWB能否真的在竞争中战胜波音787，目前尚难定论。因为空客A350XWB飞机的交付时间要比波音787飞机的交付时间晚5年。
波音在中国抢占先机
随着空客A350XWB计划获得EADS董事会的批准而继续推进，空客A350与波音787这一对竞争机型在中国市场上的竞争也将日趋激烈。
根据波音公司今年10月份公布的2006年中国“当前市场展望报告”，未来20年，中国航空市场将需要2900架新飞机，价值达2800亿美元。面对这一巨大的市场，波音和空客显然都不愿意放弃。空客中国公司销售副总裁陈菊明透露，目前空客在中国市场拥有34%的市场份额，到2013年，空客力争将公司所占中国市场份额提高到50%。
就在今年11月，中国与空客签署了购买20架A350飞机的协议，空客A350飞机首次在中国市场上获得了订单。不过，较之空客A350XWB启动期的种种波折，波音787在中国乃至全球市场上都已经获得了相当的认可。目前，包括国航、东航、南航、上航和海航在内的中国5家航空公司已经确认订购了57家波音787飞机。负责中国销售的波音民用飞机集团副总裁罗伯乐透露，在首架787飞机交付给全日空航空公司后，其后的12架都将交付给中国的航空公司，正好迎接2008年北京奥运会。
波音中国有限公司传播事务副总裁刘江曾表示，787将于2008年投入运营，这就抢占了先机。全新的A350载客人数在250人~375人之间，而波音在这个市场有787和777两种机型来与它竞争，空客的战线似乎拉得过长。
索佩敏
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