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我国有3.67亿少年儿童，少儿图书出版市场潜力巨大。图为北京西单图书大厦假日看书的孩子们。“我看过《冒险小虎队》和《哈利·波特》，但是我最爱看的是《淘气包马小跳》！”“我们班都爱看！”周日在北京西单图书大厦二楼的少儿图书展区，很多孩子和家长在选购图书，一个12岁的男孩这样对记者说。当记者问他为什么爱看时，这个孩子的回答很有代表性，“因为《哈利·波特》写的故事是假的，看了晚上睡不着，而马小跳写的故事最像我们自己的生活！”记者在西单图书大厦9月份文艺图书排行榜上看到《淘气包马小跳》系 列一直名列前茅。
2004年下半年《淘气包马小跳》系列在少儿图书销售排行榜上超过《哈利·波特》跃居榜首。
据统计，中国拥有3.67亿少年儿童，超过全国人口总数的1/4，显然这是一个巨大的潜在图书市场。有人士预言，继IT图书、财经图书、励志图书热之后，图书市场下一轮大比拼的就是少儿类图书。
据权威机构统计，目前在我国的573家出版社中，有130家出版社设有专门的儿童读物编辑室，年出版品种达1万多种，年总印数近6亿册。其中，中国对外翻译出版单位共用14种外文出版950种儿童图书，共计出版200多万册，分别发往110多个国家和地区。今天，我国的少儿图书出版已跨入世界少儿图书出版大国行列。
在开卷图书市场研究所监控的零售数据中，少儿类图书市场年增长率相比其他类别图书一直排在前列。尤其是近几年，由于少儿图书的出版起点低，出版周期短，创造的经济利益非常可观，因此许多以前很少做少儿图书的出版社也纷纷加入少儿图书出版。对于这种现象，中国少儿出版社对外合作部主任肖丽媛认为，更多的出版社挤入少儿图书出版市场，会给少儿图书市场带来更加激烈的竞争，但同时也会起到积极的促进作用，促使少儿图书出版不断走向繁荣。
值得注意的是，少儿图书出版发展虽快，但也存在着缺乏原创性、重复出书，重形式轻内容，相互粘贴集中归纳出版等隐忧。2005年是安徒生诞辰200周年，结果有28个出版社出版《安徒生童话》，低质量的重复最终使得少儿图书数量庞大，但是质量却参差不齐。对此，肖丽媛呼吁：“为儿童编辑图书一定要格外认真负责，因为孩子是缺乏分辨能力的。因此责任心和使命感是万万不可缺少的。”在进入少儿出版领域的出版社中，一个比较成功的例子是中国外语教学与研究出版社。据开卷图书市场研究所统计，2005年该社出版的第一部非英语类原创图书《快乐星球》由于内容健康向上，情节生动感人，第一部四册小说成功打入开卷少儿图书排行榜前十名，取得了社会效益和经济效益的双丰收。
如果说儿童文学的原创力是一个国家少儿图书出版实力的写照，那么各出版社重点扶植原创、开发原创，对于少儿出版业整体的良性循环则起着至关重要的作用。长期以来，国家采取了一系列的措施来扶持和鼓励本土原创少儿图书的出版，2006年4月中旬，新闻出版总署启动“三个一百”原创工程，所收著作均为国内作者原创、国内出版社出版、经过市场检验确属精品的图书，其中包括人文社科类，自然科技类，文艺与少儿类优秀原创图书各100种。要求是2005年6月至2007年6月之间出版或者即将新版的图书，重版和重印的图书不列入推荐范围。每家图书出版单位最多推荐6种原创图书，并于2006年10月31日前将推荐的图书(或选题)以及推荐表格送到总署。正是在有关部门这种有力措施的推动下，近年来中国少儿图书出版业无论在选题策划、出版规模、图书质量、版权贸易、营销宣传等各个方面都取得了长足发展。
在刚刚结束不久的法兰克福书展上，中国展团共输出版权1936项，比去年增长了两倍，其中原创少儿图书的版权输出成为一个亮点，中国少年儿童出版社成功将《古典文学名著画册系列————西游记》输出到了动漫画市场成熟度极高、竞争非常激烈的日本；上海世纪出版股份有限公司少年儿童出版社原创漫画首次进入欧洲主流市场，与法国小潘出版社、日本福禄贝尔馆等一批海外出版商签订了6项19种漫画、文学等图书的授权书或意向书。英国企鹅出版集团引进了中国少年儿童出版社的《中国寓言故事》、《中国神话故事》，和以前的少儿图书主要是输出到东南亚等国家不同，这是该社史无前例地首次进入欧洲的主流出版市场。
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