2001年5月，江泽民在亚太经合组织人力资源能力建设高峰会上提出“构筑终身教育体系，创建学习型社会”的倡议。2002年10月，党的十六大报告明确提出“形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”。2003年10月，党的十六届三中全会决定指出：“构建现代国民教育体系和终身教育体系，建设学习型社会。”去年以来，中央政治局已先后组织了九次中央领导集体学习，率先垂范。全国人大、国务院、全国政协也都先后组织集体学习，并制定了集体学习制度，在推动全民学习中起到表率作用。上海、大连、常州、北京、南京、宁波、杭州、青岛、长春、苏州、温州、九江等60多个城市市委、市政府先后提出创建学习型城市。全国各地学习之势蔚然成风。

　　为了全面贯彻落实党的十六大及十六届三中全会精神，总结和交流全国创建学习型城市的经验，充分研讨学习型城市面临的新形势、新机遇和新挑战，积极探索学习型城市的新问题、新任务和新思路，中国学习论坛组委会联合全国学习型品牌城市，在首都北京举办“中国学习论坛首届年会”。

　　中国学习论坛首届年会本着研讨学习型城市新理论，探索学习型城市新模式，交流学习型城市新经验，提升学习型城市新价值的宗旨，为展示学习型城市品牌和成果，促进学习型城市学习、交流和合作提供有影响力的、非营利性的公共平台。本届年会将以“更加实用和更加实际”的方式促使城市决策者、专家学者和新闻传媒之间的互动与联络，在广泛交流和平等对话中，以最短的时间、最大限度地汲取新信息、拓展新视野、增加新知识、提升新价值，并在交流与合作的基础上成立“学习型城市联谊会”。

　　为了使本届年会更具特色并卓有成效，大会期间将发表《学习型城市发展宣言》，举办“学习型家庭成果展”，组织“学习型城市与城市文明论坛”和“学习型家庭与家庭文明论坛”。特邀创建学习型社会三大模式的大连、常州、北京朝阳领导交流经验。人民日报、新华社、中央电视台等近百家中央及地方媒体将到会报道。这次年会将成为把创建学习型社会进一步推向深入的又一盛会。