内蒙古锡林郭勒盟(以下简称锡盟)位于内蒙古自治区中部，与北京的直线距离仅为460公里，是北京重要的生 态屏障。由于锡盟处于中温带的半干旱、干旱大陆性季风气候区，寒冷、少雨、风沙大，年均降雨量只有200毫米～250 毫米，而蒸发量却在1500毫米～2700毫米之间。水资源的严重短缺，使锡盟的沙化问题日趋严重，沙尘暴频繁，严重 影响当地群众健康和生产生活秩序。更为严重的是，每当春秋季节，大量尘沙在强冷空气的裹挟下越过燕山山脉，在京津地区 乃至华北地区上空形成浮沉、扬沙或者沙尘暴天气，危害极大。

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锡盟的生态环境质量，不仅关系着当地人民的生存和发展，也 关系着华北、东北、西北生态环境的保护和改善。

　　 锡盟地下埋藏着极为丰富的煤炭资源，探明储量为1400亿吨，其中绝大部分为褐煤，褐煤储量居全国 首位，10亿～100亿吨的褐煤煤田就有21处，且煤田具有埋藏浅、煤层厚、结构稳定、开采条件好等特点。但褐煤高水 分、易风化、不适合远距离运输等特性，使得褐煤的开发利用难度很大。要想发展当地煤化工产业，首先要解决的还是水资源 问题。缺水已成为锡盟生态恢复和大规模开发煤炭资源的最大障碍。

　　目前，国家已将锡盟列为华北地区重要的生态屏障、振兴东北的资源接续地、能源后备区和国家重要的能源化工 基地。要发展锡盟经济、恢复当地生态就必须打破水资源短缺的瓶颈。解决的方法只有一个，那就是调水。从现实情况看，由 于北方淡水资源总量匮乏，只能选择从西南调水。但从西南调水成本高、经济损失大、水损失大、对生态的破坏也大，同时要 付出影响该地区经济社会发展的代价，加之该地区蒸发量大等问题，远程调淡水是不现实也是极不经济的做法。在这种情况下 ，有识之士想到了距锡盟仅600公里的渤海湾，想到要把取之不尽、用之不竭的海水调入锡盟。浩瀚的渤海水成了改造北方 沙漠所需水源的理想选择。"引渤济锡海水西送"就这样诞生了。