中国是个煤炭大国，长期以来不仅自产自销，还远销海外。但据海关总署日前公布的数据，今年一季度我国煤炭进口比去年同期增长60%，出口同比下降32%。进出口相抵后，净进口291万吨。这是我国首次出现煤炭净进口格局。

　　这是一个值得关注的、具有见微知著意味的信息——它的象征意义远远超过了黑不溜秋的煤炭

　　本身。

　　千百年来，中国人一直以“泱泱大国、地大物博”而倍感自豪，960万平方公里的辽阔国土也似乎足以让我们自给自足，也许正是基于这种心理，大明大清王朝才会作出闭关锁国的糊涂决策；也许正是基于这种心理，西部一些干部才会过于乐观地说出“我们这里一铲挖下去，铲铲是金”的豪言壮语。事实是否如此呢？2003年12月，一份《矿产资源与中国经济发展》报告以触目惊心的数据，颠覆了“中国地大物博”的理念：“除煤之外，我国主要矿产资源都已告急”，中国油气资源的现有储量将不足10年消费；2020年中国石油的进口量将超5亿吨，天然气将超1000亿立方米，两者对外依存度分别将达70%和50%。

　　当然，知道这种资源禀赋后，我们也大可不必过于悲观，进而得出结论：中国开始大量进口煤炭，原来是因为自家地底下埋的不够用了。深入分析，不难看出，此番首次出现煤炭净进口格局，原因绝非“煤已经不够用了”这么简单：其一，电力、钢铁、化肥等行业的蓬勃发展使得对煤的需求快速增长；其二，国内供应压缩，2001年以来国家关停了约占我国煤炭总产量40%的各类小煤窑，导致煤炭涨价；其三，国家运用税收杠杆，降低进口税，加征出口税；其四，北煤南运遭遇运输瓶颈；其五，东南亚煤炭价格更低廉……

　　这多种原因形成的合力，最终导致了我国在煤炭进出口政策上“宽进严出”的思路。这虽是多种因素使然，却依然意义深远——

　　这体现了中国在能源战略(不仅是煤炭)上不容忽视的变化。中国开始不再一味强调出卖自己的初级资源以换取外汇了，尤其是在中国目前外汇储备高达万亿美元之际，如何适时适度地“花钱”，既是化解巨额外汇带来的巨额“民间债”压力的途径，更是学会保存本国不可再生资源的全新尝试。中国人开始了解到，原来疯狂在全球为石油而斡旋、而奔波、而穷兵黩武的“山姆大叔”，自家的石油储量竟然高居全球第十位，可它却长期奉行积极勘探、谨慎开采政策，一旦探出石油，马上用水泥封住钻孔，作为储备，却铆着劲消费别国的石油。这种目光长远的能源战略，与我们曾经奉行的砸子孙饭碗的掠夺式开采行为形成鲜明对比。所幸，今日中国已经开始树立能源、资源的自我保护意识，近年中国政府全面审视实施了近30年的出口优惠政策，将变“奖出限入”为“奖入限出”；中海油尝试并购尤尼科、中石油成功并购哈萨克斯坦石油公司，都算得上一种进步。

　　同时，值得“见微”而“知著”的，不仅仅是能源战略，一个更值得思考的问题是——在全国经济一体化的今天，中国如何参与全球采购。作为一个自我封闭和被迫封闭了太久的国度，中国的思维里有了过多“自给自足”的成分。今天，全世界已经成为一个大工厂、大市场，谁最善于利用价格差，使自己站到全球价值链中较高端的位置，谁就能最大化地节约本国资源、创造利润。

　　从这个意义上说，中国需要“净进口”的，还远不只是煤炭……(徐峰)